1,5 Milyon yıl öncesine ait ayak izleri keşfedildi

Pennsylvania Chatham Üniversitesi'nden paleoantropolog Kevin Hatala ve ekibinin yürüttüğü kazıda, 2021 yılında Koobi Fora'da Turkana Gölü'nün doğu kıyısında keşfedilen ayak izleri, iki farklı hominin türünün aynı ortamı paylaştığını ve birbirlerinden haberdar olduklarını gösteriyor. Science dergisinde yayımlanan bulgulara göre, Homo erectus ve Paranthropus boisei türleri arasında farklar olsa da, bu iki türün muhtemelen birbirini fark etmiş ve farklı şekilde tanımış olmaları olasılığı bulunuyor. Araştırmacılar, izleri 3D görüntüleme yöntemleriyle analiz ederek her türün yürüyüş biçimini detaylı bir şekilde inceledi.

Homo erectus izleri, modern insanlara daha yakın bir yürüyüş tarzını işaret ederken, Paranthropus boisei’nin izleri daha düz ve baş parmakları daha ayrık duruyor. Paranthropus'un yapısı daha ağır ve yürüyüş tarzı modern insana kıyasla farklı bir adım stiline sahipti. Keşfedilen ayak izleri arasında 12 Paranthropus boisei ve 3 Homo erectus izi bulunuyor. Paranthropus’un izleri, günümüz ayakkabı numaralarıyla 39-42 numaraya denk gelirken, Homo erectus izleri daha küçük olup, 36-39 numaraya karşılık geliyor.

Ayak izleri, sadece anatomik farkları değil, aynı zamanda davranışsal soruları da gündeme getiriyor. Dartmouth College'dan paleoantropolog Jeremy DeSilva, "Bu izler, sadece aynı dönemde var olduklarını değil, aynı çevreyi paylaştıklarını ve farklı yürüyüş biçimlerine sahip olduklarını gösteriyor. Acaba birbirleri hakkında ne düşündüler ya da aralarında herhangi bir etkileşim oldu mu? Bu konuda merakım var," şeklinde ifade etti.

'İKNA EDİCİ KANIT'

Colorado State Üniversitesi’nden Zach Throckmorton ise bulguları "ikna edici ve kuvvetli bir kanıt" olarak nitelendirdi. Homo erectus’un modern insanlarda olduğu gibi büyük bir ayak başparmağı stabilitesine sahip olduğuna dikkat çeken Throckmorton, Paranthropus’un bu adaptasyondan yoksun olduğunu belirtti.

Ayak izleri, insanlık tarihinin bir anlık kesitini sunuyor. Hatala, bu keşfin atalarımızın davranışlarına dair yeni sorular sormamıza olanak sağladığını belirtti. Ayrıca, aynı coğrafyada yaşamış iki farklı türün sosyal ya da ekolojik ilişkiler içinde olup olmadığını anlamak için daha fazla araştırma yapılması gerektiğini vurguladı.

Bu bulgu, insanlık evrimindeki karmaşıklığı ve çok katmanlı yapıyı bir kez daha gözler önüne seriyor. Araştırmacılar, Homo erectus ve Paranthropus boisei'nin bir arada yaşadığı bu döneme dair daha fazla bilgi edinmek amacıyla çalışmalarına devam ediyor.