70 Milyon yıllık sırrı aydınlatabilecek bir kuş fosili bulundu

Brezilya'da keşfedilen bir fosil, günümüz kuşlarının beyninin nasıl evrimleştiği konusunda mevcut bilgileri kökten değiştirebilir. Cambridge Üniversitesi ve Los Angeles Doğa Tarihi Müzesi öncülüğünde yapılan araştırmada, bilim insanları sığırcık boyutlarında bir kuşun fosilini inceledi. 

Mezozoik Çağ'a ait olduğu belirlenen fosilin kafatası, neredeyse hiç bozulmadan günümüze ulaşmış durumda. Araştırma ekibi, bu kalıntıdan yola çıkarak kuşun beyin yapısını dijital olarak yeniden oluşturmayı başardı ve kuş beyninin evrimsel geçmişine dair önemli bulgular elde etti.

Araştırmacılardan Dr. Guillermo Navalon, fosilin olağanüstü korunmuş yapısına hayran kaldığını belirtti. "Bu fosil, modern kuşların anatomisini anlamamıza yardımcı olacak benzersiz bir örnek," diyen Navalon, Navaornis adı verilen bu kuşun, bugünkü Brezilya topraklarında yaklaşık 80 milyon yıl önce yaşadığını ifade etti. Bu dönem, uçamayan dinozorların yok olmaya başladığı zaman dilimine denk geliyor.

Araştırma, Navaornis'in beyninin, 150 milyon yıl önce yaşamış ilk kuş türü olarak kabul edilen Arkeopteriks’ten daha gelişmiş olduğunu ortaya koyuyor. Navaornis’in serebrumunun (beynin bilişsel işlevlerden sorumlu bölgesi) daha büyük olduğu ve bu durumun bilişsel kapasitesini artırdığı düşünülüyor. Ancak bugünkü kuşlarla karşılaştırıldığında, beynin bazı bölgelerinin daha az gelişmiş olduğu ve uçuş mekanizmalarının zayıf kaldığı anlaşıldı.

Cambridge Üniversitesi'nden Prof. Daniel Field, "Karga ve papağan gibi günümüz kuşlarının gelişmiş bilişsel yetileri, evrimsel sürecin bir gizemi olmaya devam ediyor. Ancak bu fosil, yapbozun önemli bir parçasını tamamlıyor," dedi. Prof. Field, araştırmacıların uzun zamandır böyle bir fosilin bulunmasını beklediğini vurguladı. 

Dr. Luis Chiappe ise bu bulgunun, bazı kuşların 80 milyon yıl önce bile bugünkü kafatası geometrisine sahip olduğunu gösterdiğini belirtti. Çalışma, kuşların evrim tarihindeki 70 milyon yıllık bir boşluğu doldurmaya yönelik önemli bir adım olarak değerlendiriliyor.