Kahramanmaraş'ta meydana gelen yıkıcı depremde 150 kişinin hayatını kaybettiği Palmiye Sitesi'nin müteahhitlerinden Ali Babaoğlu'nun ifadesi, kamuoyunda geniş yankı buldu. 18 ay sonra yakalanan Babaoğlu, deprem sonrası yaşadığı travma nedeniyle İzmir'deki yazlığına gittiğini belirtti. Mahkemede, "Yapı denetim kanununa göre biz binadan 15 yıl sorumluyuz. Binanın inşaatına 1999 yılında başlandı, Adapazarı depreminden sonra ruhsat gecikti. Bir müteahhit ve mühendis ömür boyu sorumlu olamaz," dedi.
Şehit Abdullah Çavuş Mahallesi'nde bulunan Palmiye Sitesi, depremde yıkılmış ve 150 kişi yaşamını yitirmiş, 16 kişi yaralanmıştı. İki kişi kaybolmuştu. Soruşturma kapsamında, sitenin yıkılmasıyla ilgili müteahhitler Ali Babaoğlu ve Hacı Ahmet Ersoy ile jeoloji mühendisi Ömer Tarakçıoğlu hakkında 'Bilinçli taksirle ölüme ve yaralamaya neden olma' suçundan 22 yıl 6 ay hapis istemiyle dava açıldı.
Ali Babaoğlu, aranırken İzmir Karşıyaka 7. Noteri'ne giderek oğlu Mustafa Babaoğlu'na vekalet vermişti. Vekaletin verilmesinden üç ay sonra, 2023 yılında İzmir'de polis tarafından yakalandı ve adliyeye sevk edildi. Mahkemede sorgulandıktan sonra tutuklandı.
Mahkemede yaptığı açıklamada, suçlamaları reddeden Babaoğlu, ortağı Mehmet Ersoy’un kendisi hakkındaki iddialarını da yalanladı. "Deprem gecesi travma geçirdim ve bunalıma girdim. Kahramanmaraş'ın en büyük alışveriş merkezinin sahibiydim, iş yerlerim yıkıldı. Bu nedenle İzmir'deki yazlığıma geldim. Palmiye Sitesi'ni Mehmet Ersoy ile ortak yaptık. Bina ruhsata uygun inşa edilmiştir ve hiçbir ruhsat harici büyüklük yoktur," ifadelerini kullandı.