Dünyanın en büyük spor organizasyonu olan olimpiyatlar, 33. kez 26 Temmuz-11 Ağustos 2024 tarihleri arasında Paris'te düzenlenecek. Antik Yunan'dan günümüze uzanan bu tarihi etkinlik, farklı ülkelerden sporcuların bir araya gelerek rekabet ettiği ve barış, dostluk ruhunu pekiştirdiği büyük bir spor şölenidir.
Olimpiyatların kökleri, milattan önce 8. yüzyıla kadar uzanan antik Yunan dönemine dayanıyor. İlk olimpiyatlar, Elid'in kralı Iphitos'un emriyle, tanrı Zeus onuruna düzenlenen dini şenlikler olarak başlamıştı. Başlangıçta sadece bir gün süren bu etkinlikler zamanla çeşitli spor branşlarını içerir hale gelerek 5 güne çıkarıldı.
Antik olimpiyatlar sadece erkeklerin katıldığı bir yarışma olarak biliniyordu ve kazananlara zeytin dalından yapılmış taç ödülü verilirdi. Roma'nın Atina'yı işgali ve İmparator I. Theodosius'un oyunları milattan sonra 4. yüzyılda kaldırmasıyla bu gelenek sona erdi.
Modern olimpiyatların temelleri ise 19. yüzyılda atıldı. Fransız tarihçi Pierre de Coubertin, olimpiyatların yeniden düzenlenmesi gerektiğini savunarak 1894'te Uluslararası Olimpiyat Komitesini (IOC) kurdu. İlk modern olimpiyatlar 1896'da Atina'da gerçekleştirildi. Bu oyunlar, bugünkü olimpiyatların başlangıcı olarak kabul edilir ve başlangıçta 9 branş içeriyordu.
Olimpiyatlar, 1916, 1940 ve 1944'teki savaşlar nedeniyle yapılamadı, 2020 Tokyo Olimpiyatları ise COVID-19 salgını yüzünden bir yıl ertelendi.
Olimpiyatların logosu, Baron Coubertin tarafından 1912'de tasarlandı ve beş iç içe geçmiş halka, olimpiyatlara katılan ülkelerin bayraklarındaki renkleri temsil ediyor. Ayrıca, "Citius, Altius, Fortius" (Daha hızlı, daha yüksek, daha güçlü) sloganı da Coubertin tarafından önerilmiştir ve olimpiyatların ruhunu simgeliyor.
Olimpiyat Marşı ise 1894'te ilk IOC toplantısında yaratıldı ve 1958'de Japonya'nın Tokyo kentinde resmi olarak tescillendi. Marş, olimpiyatların coşkusunu ve ruhunu yansıtan bir kompozisyondur.
Olimpiyatlar, her dört yılda bir düzenlenen ve dünya çapında büyük bir takipçi kitlesine sahip olan, spor ve kültürü bir araya getiren en büyük spor organizasyonlarından biridir.