Anayasa Mahkemesi (AYM), eski Kocaeli Büyükşehir Belediye Başkanı İbrahim Karaosmanoğlu'nun, kentte çevre sağlığı üzerine araştırmalar yapan akademisyen Prof. Dr. Onur Hamzaoğlu'na yönelik sözlerinin ifade özgürlüğü sınırlarında kaldığına karar verdi. Mahkeme, daha önce tazminata mahkûm edilen Karaosmanoğlu'na manevi tazminat ödenmesini hükme bağladı.
Sözcü’den Deniz Çağıl'ın haberine göre, AYM, Karaosmanoğlu'nun Hamzaoğlu'na karşı "şarlatan" nitelendirmesini, 1 karşı oyla haklı bir eleştiri olarak değerlendirerek ifade özgürlüğü kapsamında kabul etti.
Kocaeli Üniversitesi’nde öğretim üyesi olan Prof. Dr. Hamzaoğlu, 2011'de kentteki sanayi atıklarının sağlık üzerindeki etkilerini araştırmış; özellikle sanayi bölgelerinde ağır metal kirliliğinin gebeler ve bebekler üzerindeki potansiyel etkilerini vurgulayan bir proje yürütmüştü. Henüz tamamlanmamış araştırmasını kamuoyuyla paylaşan Hamzaoğlu, sanayi kirliliğinin ciddi sağlık tehditleri yarattığını belirtti. Bu açıklama üzerine dönemin Belediye Başkanı Karaosmanoğlu, Hamzaoğlu’na sert sözlerle tepki göstermiş, "şarlatanlık yapmak" ve "şov yapmak" ifadelerini kullanmıştı.
Prof. Dr. Hamzaoğlu, bu sözlerin kişilik haklarına zarar verdiği gerekçesiyle Karaosmanoğlu aleyhine manevi tazminat davası açtı ve Kocaeli 3. Asliye Hukuk Mahkemesi, Karaosmanoğlu'nu 5 bin lira tazminat ödemeye mahkûm etti. Ancak, Karaosmanoğlu AYM’ye başvurarak ifade özgürlüğünün ihlal edildiğini savundu.
Anayasa Mahkemesi, 4 Temmuz 2024 tarihli kararında Karaosmanoğlu'nu haklı bularak önceki mahkeme kararının yeniden değerlendirilmesi için Kocaeli 3. Asliye Hukuk Mahkemesi'ne talimat verdi. Ayrıca Karaosmanoğlu'na 20 bin lira manevi tazminat ve 19 bin 246 lira yargılama gideri ödenmesine karar verildi.