FERNALD EYALET OKULU'NDA GIZLI RADYOAKTIF DENEYLER: ÇOCUKLARA UYGULANAN ETIK DIŞI ARAŞTIRMALAR
1949 yılında Massachusetts Institute of Technology'ye (MIT) bağlı bir araştırma grubu, Fernald Eyalet Okulu'nda bulunan öğrencilerin velilerine bir mektup gönderdi. Bu mektup, okul müdürünün de imzasını taşıyordu ve öğrencilerin vitamin açısından zengin bir diyetle besleneceği bir programdan bahsediliyordu. Velilerden, çocuklarının gelişimlerini izlemek adına yapılacak kan testleri için onayları istenmişti. Velilerin onayını alan çocuklar ise "Bilim Kulübü"ne davet edilerek, çeşitli ödüllerle teşvik edildiler. Ancak bu masum görünen araştırmanın ardında çok daha karanlık bir amaç gizliydi.
GIZLI DENEY: RADYOAKTIF MADDELERLE BESLENME TAKIBI
Bu program aslında, ABD Atom Enerjisi Komisyonu tarafından onaylanan bir radyoaktif izleyicilerle yapılan gizli bir deneydi. Deneyin amacı, demir ve kalsiyumun insan vücudundaki doğal emilimini izlemekti. 1940'ların sonlarında Quaker Oats ve Cream of Wheat gibi iki büyük tahıl markası, pazar payı için kıyasıya rekabet ediyordu. Resmi araştırmalar, tahılların yüksek seviyelerde fitat içerdiğini ve bunun demir ve kalsiyum emilimini engellediğini ortaya koymuştu. MIT'nin, insan vücudunun bu mineralleri nasıl emdiği ile ilgili bir araştırma yürüttüğünü duyan Quaker Oats, projeye sponsor oldu ve rakibine karşı avantaj elde etmek istedi.
Araştırma kapsamında, öğrencilere Quaker marka yulaf ezmesi verildi; ancak bu yulaf ezmesi radyoaktif izleyiciler içeriyordu. Bazı çocuklara ayrıca radyoaktif demir ve kalsiyumla zenginleştirilmiş süt de verildi. 1946-1956 yılları arasında toplamda 70 erkek öğrenci bu gizli deneylerde kullanıldı. Sonuçlar, Quaker Oats firmasını memnun etti çünkü yulaf ezmesinin, rakip tahıllara kıyasla demir emiliminde bir eksiklik yaratmadığını kanıtladı.
1993'TE ORTAYA ÇIKAN SKANDAL VE SENATO ARAŞTIRMASI
Olay, 1993 yılında bir gazeteci tarafından gün yüzüne çıkarıldı. Bu skandalın ardından ABD Senatosu olaya ilişkin bir araştırma başlattı. Senato, velilere deney hakkında eksik ve yanıltıcı bilgiler verildiğine karar verdi. Deneylere maruz kalan ve hayatta olan kişiler, 60 milyon dolarlık bir dava açtılar, ancak aradan geçen 45 yıl nedeniyle sağlıklarının bu deneylerden etkilenip etkilenmediği konusunda yeterli kanıt bulunamadı. Sonuç olarak, mağdurlara yalnızca 1,85 milyon dolar tazminat verildi.
FERNALD EYALET OKULU'NUN KAPANIŞI VE RADYOAKTIF DENEYLER
Fernald Eyalet Okulu, 2014 yılında kapandı. Ancak bu olay, ABD'de 1943-1973 yılları arasında devlet okullarında çok sayıda çocuğun benzer radyoaktif deneylerde kullanıldığının bir örneği olarak hafızalarda kaldı. Radyoaktif maddelerin izinsiz olarak kullanıldığı bu deneyler, etik dışı bilimsel araştırmaların ne denli ciddi sonuçlar doğurabileceğinin çarpıcı bir örneği olarak tarihe geçti.