Malia Obama, son kısa filmi "The Heart" için soyadını kullanmadı ve bu tercihi, bağımsız bir sanatçı olarak kendi yolunu çizme kararlılığını yansıtıyor. Eski başkan Barack Obama, kızının Emmy ödüllü Donald Glover ile birlikte çalıştığı bu projede neden sadece Malia Ann olarak yer almak istediğini anlattı. Ryan Clark ile yaptığı bir podcast görüşmesinde, Obama, Malia'nın izleyicilerin filmdeki işine odaklanmasını istediğini belirtti. Malia, "Beni soyadımla değil, eserimle değerlendirsinler," düşüncesiyle festivallere gönderdiği filmi için soyadını kullanmamayı seçti.
"The Heart" filmi, bir anne ve oğulun karmaşık ilişkisini beklenmedik bir talep ve trajik bir kayıp çerçevesinde ele alıyor; TV on the Radio'nun solisti Tunde Adebimpe gibi isimler de kadroda yer alıyor. Obama, Beyaz Saray'da geçirdikleri yıllardan bu yana çocuklarının mahremiyetine büyük özen gösterdiğini ve basının onlara saygı duyması gerektiğini vurguladı: "Onlar bu hayatı seçmedi, büyümelerine izin verin."
Harvard Üniversitesi'nden 2021’de mezun olan Malia, önce HBO'nun "Girls" dizisinde, ardından da Glover’ın Amazon yapımı "Swarm"da yazarlık yaptı. Glover da Malia'nın yetenekleri ve bağımsız ruhundan övgüyle bahsederek, onunla çalışmaktan duyduğu memnuniyeti dile getirdi. Malia Obama, sinema kariyerinde kendi kimliğini bulma yolunda ilerlerken genç sanatçılara ilham veren bir örnek oluşturuyor. Babasının desteğiyle kendi adımlarını atan Malia, bağımsız bir sanatçı olarak yeteneklerini ortaya koymaya devam ediyor.