1995-1992 yılları arasında Portekiz başbakanı olan 67 yaşındaki Guterres, 2005-2015 yılları arasında Birleşmiş Milletler Mülteciler Yüksek Komiserliği görevini üstlenmişti.
Ocak 2017 itibarıyla Koreli Ban Ki-moon’dan görevi devralacak olan António Guterres önümüzdeki beş yıl boyunca bu görevi sürdürecek.
İnsani konularda bir aktivist gibi çalışma sözü veren Guterres’in galibiyeti, aynı konularda aktif olan Rusya ve Çin temsilcilerinin de aynı sözü vermesi ve Birleşmiş Milletler’in 71 yıllık tarihinde ilk defa bir kadın genel sekreterin seçilecek olması dedikodularına rağmen memnuniyetle karşılandı.