Bilim insanları, 66 milyon yıl önce Dünya’ya çarpan ve dinozorların yok olmasına yol açan dev asteroidin yalnız olmadığını doğruladı. BBC'nin haberine göre, aynı dönemde ikinci, daha küçük bir göktaşı Batı Afrika açıklarında denize çarparak geniş bir krater oluşturdu.
Uzmanlara göre, bu olay da büyük bir felaket niteliğindeydi ve en az 800 metre yüksekliğinde bir tsunaminin Atlantik Okyanusu'nu hızla kat etmesine neden oldu. 9 km çapındaki krater, İskoçya'daki Herio-Watt Üniversitesi'nden Dr. Uisdean Nicholson tarafından 2022’de keşfedildi. Ancak bu çukurun nasıl oluştuğu başlangıçta belirsizdi. Dr. Nicholson ve ekibi artık bu çarpmanın bir asteroid kaynaklı olduğundan eminler.
Bilim insanları, bu göktaşının dinozorların yok olmasına sebep olan Meksika'daki Chicxulub kraterini oluşturan asteroitten önce mi, sonra mı çarptığını kesin olarak belirleyemiyor. Ancak, bu ikinci asteroidin de Kretase döneminin sonunda, dinozorların yok olduğu zaman diliminde Dünya'ya çarptığını düşünüyorlar. Atmosfere girdiğinde dev bir ateş topu oluşturmuş olabilir.
Çarpmanın etkisini anlatan Dr. Nicholson, asteroidin Glasgow’a çarptığını ve Edinburgh’da bulunan bir kişinin ateş topunu, Güneş'in 24 katı büyüklüğünde göreceğini ifade etti. Bu devasa patlama ağaçları yakmaya, ardından 7 büyüklüğünde bir depreme neden olurdu.
Asteroidin saatte yaklaşık 72 bin kilometre hızla çarptığı düşünülüyor. Bu çarpma, 1908'de Sibirya'da patlayan Tunguska olayıyla kıyaslanabilir. Ayrıca, bilim insanları Bennu adlı başka bir asteroidin 24 Eylül 2182'de Dünya’ya çarpma olasılığını değerlendiriyor, ancak bu olasılığın 2 bin 700’de 1 olduğunu belirtiyorlar.