Columbia Üniversitesi Rektörü Minouche Shafik, Gazze savaşıyla ilgili kampüs protestolarına yönelik eleştirilerin ardından istifa etti. Görevine veda ederken, bu süreçte yaşanan zorlukların topluluk üzerindeki etkilerinin kendisi ve ailesi için önemli bir bedel ödettiğini vurguladı ve yeni bir görevi kabul ettiğini açıkladı.
Columbia Üniversitesi Rektörü Minouche Shafik, Gazze savaşıyla ilgili kampüs protestolarına yaklaşımındaki eleştirilerin ardından istifa etti.
Shafik, çarşamba günü personel ve öğrencilere gönderdiği e-postada, "Bu dönem, toplumumuzda olduğu kadar ailem için de önemli bir bedel ödetti" ifadesini kullandı ve "Topluluğumuzdaki farklı görüşlerin üstesinden gelmenin zor olduğu bir kargaşa dönemi yaşadık" diye ekledi.
Rektör, yaz boyunca düşünme fırsatı bulduğunu belirterek, "Bu noktada görevime devam etmemin Columbia'nın karşılaştığı zorlukları aşması için en iyi seçenek olduğu sonucuna vardım" dedi.
Shafik, üniversitenin güz döneminin başlamasına sadece birkaç hafta kala, hemen geçerli olacak şekilde istifasını duyurdu. E-postasında, Britanya Dışişleri Bakanlığı'nda "hükümetin uluslararası kalkınma yaklaşımının gözden geçirilmesine başkanlık etmek üzere" bir görevi kabul ettiğini de belirtti.
Columbia Üniversitesi Irving Tıp Merkezi İcra Kurulu Başkanı Katrina Armstrong, geçici olarak rektörlük görevini üstlenecek.
Shafik, Temmuz 2023'te görevine başlamış ve New York'taki prestijli üniversitenin başına geçen ilk kadın olmuştu. Nisan ayında, kampüste antisemitizm iddialarıyla ilgili geniş yankı uyandıran oturumlarda Kongre’nin karşısına çıkmıştı.
Aynı dönemde, öğrenci protestolarına yanıt olarak New York polis departmanını kampüse çağırma kararı, öğrenciler ve öğretim üyeleri tarafından büyük bir öfkeyle karşılanmıştı. Columbia Üniversitesi, öğrencilerin öncülük ettiği Filistin yanlısı protestoların merkezi haline gelmiş ve ABD genelindeki üniversitelerde benzer protestoların başlamasına yol açmıştı. Üniversite, öğrenci protesto kampını dağıtmak için polis çağırma gibi sert tedbirler nedeniyle eleştirildi ve Yahudi öğrencilerin güvenliğini sağlamada yetersiz kalmakla suçlandı.
Shafik, New York polisine kampüse girme ve kampın dağıtılmasına yönelik yetki vererek, bu durumun "üniversitenin işleyişi için açık bir tehlike oluşturduğunu" savundu. Bu süreçte kırk altı öğrenci tutuklandı ve işgale devam eden birçok öğrenci uzaklaştırıldı. Ayrıca, tutuklamaları haberleştirmek isteyen medyanın kampüse girmesi yasaklandı.
Yüzlerce öğretim üyesi, Shafik'in öğrenci protestoculara yönelik baskısını kınayan bildiriler yayımladı ve öğrencilere destek vermek için dışarı çıktı. Üniversite, bir sonraki ay mezuniyet törenini iptal etti.