Endonezya'nın Flores adasında, yaklaşık 700 bin yıl öncesine ait yeni fosillerin keşfi, "hobbit" olarak adlandırılan küçük bir insan türüne dair önemli bilgiler sundu. Çene kemiği, kol kemiği parçası ve dişlerden oluşan bulgular, daha önceki Homo floresiensis türünden bile daha küçük bireylerin var olduğunu ortaya koydu. Bu keşif, bilim insanlarının insanoğlunun evrimine dair anlayışlarını derinleştirirken, araştırma sonuçları Nature Communications'ta yayınlandı.
Endonezya'daki bir arkeolojik alanda yapılan yeni bir keşif, yaklaşık 700 bin yıl önce yaşamış olan "hobbit" adı verilen küçük bir insan türüne dair önemli bulgular ortaya çıkardı. Bu bulgular arasında bir çene kemiği, kol kemiği parçası ve dişler yer alıyor. "Hobbit" terimi, J.R.R. Tolkien'in Yüzüklerin Efendisi serisinden esinlenerek verilmiştir ve bu türün, daha önce keşfedilen 60 bin ila 100 bin yıl öncesine ait ve yaklaşık 1 metre boyunda olan Homo floresiensis türünden bile daha küçük olduğu düşünülmektedir.
Yeni fosiller, Endonezya'nın Flores adasında, daha büyük hobbitin orijinal fosillerinin bulunduğu yerden 70 kilometre uzaktaki Mata Menge bölgesinde ortaya çıkarıldı. İlk olarak sadece 9 santim boyutundaki kol kemiği parçasının, bir timsaha ait olabileceği düşünülmüş, ancak daha sonraki incelemelerde bu kemiklerin insan türüne ait olduğu belirlenmiştir.
Homo floresiensis, 2003 yılında keşfedildiğinden beri bilim insanları, bu türün kökeni hakkında çeşitli spekülasyonlar yapmaktadır. Tokyo Üniversitesi'nden Yousuke Kaifu, çalışmanın eş yazarı olarak, "Bu kadar eski bir bölgede daha küçük bireyler bulacağımızı beklemiyorduk." şeklinde açıklamalarda bulundu. Florida Eyalet Üniversitesi'nden evrimsel antropolog Dean Falk ise, araştırmanın bu bireylerin gerçekten de çok küçük olduğunu ikna edici bir şekilde gösterdiğini vurguladı.
Bilim insanları, bu yeni "hobbit" türünün, biraz daha uzun olan Homo erectus'tan evrimleşmiş olabileceğini veya daha ilkel bir insan türünden gelmiş olabileceğini öne sürüyorlar.