Gazeteci Fatih Altaylı, HTŞ’nin Şam’ı kontrol altına almasıyla Beşar Esad’ın devrilmesinden kısa bir süre önce CHP Genel Başkanı Özgür Özel’in Esad ile görüşme çağrısına yönelik eleştirilere rağmen, bu fikrin tamamen olumsuz değerlendirilmemesi gerektiğini belirtti. Altaylı, "Suriye’de makul bir dönüşüm için Esad’ı da sürece dahil ederek, ülkenin tam bir kaosa sürüklenmeden Baas’sız ve Esad’sız bir döneme hazırlanması kötü bir fikir değildi. Ancak, ABD ve İsrail’in bu yönde bir planı desteklemediği açık," ifadelerini kullandı.
Altaylı sözlerini şöyle sürdürdü:
"Şimdi Özgür Özel’in öngörüsüzlüğünü eleştiriyoruz, peki diğer liderlerin öngörüsüzlüğü neden gündeme gelmiyor? HTŞ harekete geçmeden önce Cumhurbaşkanı Erdoğan da Esad ile masaya oturmayı planlıyordu. Bizim Esad ile bir uzlaşı arayışımız İsrail ve ABD’nin operasyonunu durdurabilir miydi? Yoksa bizim bu ihtimalimizi bertaraf etmek için mi İsrail ve ABD, HTŞ’yi devreye soktu?
Bir de Devlet Bahçeli ve ortağı Erdoğan’ın ‘İsrail Türkiye’ye saldıracak’ söylemini hatırlayın. Dün İsrail’i Türkiye’ye tehdit olarak sunanlar, bugün İsrail’in Suriye’deki operasyonlarını alkışlıyorlar. Eğer bu operasyon Türkiye’nin aleyhine ise neden destekliyorsunuz? Lehinize ise neden dün ‘İsrail tehlikesi’ diye bağırıyordunuz? Ya da Öcalan’ın serbest bırakılmasını gündeme getirme nedeniniz neydi? ABD ve İsrail’in kurmayı planladığı PKK devletinin başına geçmesini mi hedefliyordunuz?
Özgür Özel’i eleştirin ama sizin de durumunuz ondan farklı değil. Üstelik tüm ilişkiler ve istihbarat bilgileri elinizdeyken bu kadar çelişkili politikalar yürütmek nasıl açıklanabilir?"