İspanyol hükümeti, hayvanları korumak amacıyla hazırlanan yasa tasarısında, goriller, orangutanlar, bonobolar ve şempanzelerin, insanlara bilişsel becerileri bakımından yakın olduğunu savunuyor. Bu yasa tasarısı, ötenazi, kürtaj ve öjeni konularında tartışmalı görüşler ortaya atan ABD’li Dr. Joseph F. Fletcher’ın araştırmalarına atıfta bulunuyor.
Sosyal Haklar Bakanlığı'na göre, yasa, büyük maymunlar üzerinde zarar verici deneylerin ve araştırmaların yasaklanmasını hedefliyor. Ayrıca, hayvanların mülkiyeti ve korunmasıyla ilgili koşullar belirlenecek ve gösteriler de dahil olmak üzere ticari amaçlarla kullanımına yasak getirilecek.
Hükümet, bu yasayla ilgili kamuoyu istişaresi başlatarak ilk adımı atmış durumda. Yayınlanan belgede, "Yasanın amacı, hayvanların insanlara olan genetik yakınlığı ve biyoetikçi Joseph Fletcher'ın daha önce insan kişiliğini tanımlamak için belirlediği 15 özelliği paylaşmalarıdır" ifadesine yer veriliyor.
Hükümet, İspanyol yasalarının hayvanları duyarlı varlıklar olarak kabul etmesinin yanı sıra, 1997'de uluslararası bir konfederasyonun büyük maymunları Hominidae ailesine dahil ettiğini de vurguluyor. Belge, "Bilim camiası tarafından kabul edilen bu karar, bu canlıları atalarımız olan homo erectus, homo habilis, australopithecus gibi türlerle aynı seviyeye getirmesi açısından büyük önem taşımaktadır" diyor. Bakanlık, büyük maymunların "öğrenme, iletişim ve karmaşık muhakeme gibi insanlara yakınlaştıran bilişsel yeteneklere sahip olduğunu" da belirtiyor.