Akciğer kanseri olduğu belirtilen oyuncunun henüz ölüm nedeni tespit edilmiş değil.
The Guardian'da yer alan haberde,'The Wire' dizisinin yaratıcı, David Simon'un duyurduğu ölüm haberi sevenlerini yasa boğdu. David Simon yaptığı açıklamada,"Sadece iyi, usta bir aktör değil, uzun set günleri paylaştığım en tatlı insandı." dedi.
Cathey, Alabama'da dünyaya geldi ve çocukluğu Almanya'da geçti. Michigan Üniversitesi ve Yale School of Drama'da okuyan Cathey, Simon'la birlikte yaptığı Emmy ödüllü mini diziler The Corner, Law and Order, 30 Rock ve Fantastic Four ve Hands of Stone gibi filmlerde ve TV dizilerinde rol aldı.