Britanya, Suriye'deki Beşar Esad yönetimini devirmeyi başaran Heyet Tahrir Şam (HTŞ) örgütünün, ülke için doğrudan bir terör tehdidi oluşturmadığını belirtti. Bu durum, ABD ve AB ile birlikte Britanya'nın da HTŞ'yi "terör örgütü" olarak sınıflandırma kararını gözden geçirebileceğini gösteriyor.
The Guardian'ın haberine göre, Britanyalı yetkililer, HTŞ'nin "küresel cihatçılığı teşvik etme veya İslam Devleti'nin yeniden ortaya çıkmasına izin verme" gibi bir amacının olmadığına dair herhangi bir bulgu bulunmadığını savundu. Britanya Başbakanı Keir Starmer, Pazartesi günü konuya ilişkin yaptığı açıklamada, karar almak için henüz "çok erken" olduğunu ifade etti. Kabine Ofisi Bakanı Pat McFadden ise olası bir değişikliğin "nispeten hızlı bir karar" olacağını belirtti.
İçişleri Bakanlığı, Suriye'deki durumun çok değişken olduğunu vurgulayarak, önceliğin Suriyeli sivillerin güvenliği ve gelişen duruma siyasi bir çözüm bulunması olması gerektiğini söyledi. Bakanlık ayrıca, örgütlerin terörist olarak sınıflandırılmasının sürekli gözden geçirildiğini kaydetti.
Britanya'da etkili isimler, HTŞ'nin yeniden sınıflandırılıp sınıflandırılmaması konusunda farklı görüşlere sahip. Eski ulusal güvenlik danışmanlarından Lord Ricketts, İngiltere'nin G7 ortaklarıyla birlikte hızlı bir değerlendirme yaparak yasakların kaldırılması gerektiğini savundu. Öte yandan, İşçi Partisi Dış İlişkiler Komitesi Başkanı Emily Thornberry ise aceleci bir karara karşı uyarıda bulunarak, "Suriye halkının en son isteyeceği şey, bir tiranın yerine başka bir tiranın gelmesidir" dedi.
27 Kasım'da HTŞ liderliğindeki silahlı gruplar, Suriye ordusunun Halep ve İdlib gibi şehirlerde büyük çaplı saldırılar başlatmıştı. 7 Aralık’a kadar Hama, Dera ve Humus gibi büyük kentler ele geçirilmişti. 8 Aralık akşamı ise gruplar Şam’a girmiş, Suriye hükûmet güçleri şehri terk etmişti. Esad’ın Şam’ı terk ettiği duyurulmuştu. Rusya Dışişleri Bakanlığı, Esad’ın "iktidarın barışçıl bir şekilde devredilmesi" için ülkeden ayrıldığını doğrulamıştı. Kremlin Sözcüsü Dmitriy Peskov ise, Esad’ın Moskova'ya yerleştiğini ve Devlet Başkanı Vladimir Putin’in onayıyla sığınma hakkı verildiğini açıklamıştı.