Tarihçi Prof. Dr. İlber Ortaylı, Beyoğlu Belediyesi tarafından düzenlenen Beyoğlu Avrupa Miras Günleri'nde dinleyicilerle bir araya geldi. Ortaylı, İstanbul’un 1970’lerden itibaren yaşadığı nüfus patlamasına dikkat çekerek, "Şu anda çok fazla kalabalık var. Bununla yetinilmiyor, Suriye’den de göçmen getiriliyor. Bu insanlar İstanbul'u ne kadar anlayabilir? Bu eleştiriyi yapmak şovenizm olarak değerlendirilemez. İnsanlar dengeli bir şekilde eleştirilere karşı durmalıdır. Türkiye’de 5 milyon Suriyeli barındırmak mümkün değil. Yer, imkan yok ve bu göçmenlerin ekonomiye katkısı da sınırlı. Bu tür şeyleri körü körüne desteklemek doğru değil. Yabancı göçmenler istenen bir şeydir, fakat rastgele değil. Rastgele göç, başka sorunlara yol açar ve Türkiye bunu kaldıramaz" şeklinde konuştu.
Beyoğlu’ndaki bazı uygulamaların uygun olmadığını belirten Ortaylı, "Belediyenin el değiştirmesine çok sevindik. İnşallah bu durum güzel sonuçlar doğurur. Başarısızlık olmamasını temenni ediyorum. Bu bir parti meselesi değil; bazı konularda yanlış hareket edildiğinde herkes protesto eder" ifadelerini kullandı.
Prof. Dr. Ortaylı, 6. Daire’nin kuruluşuna da değinerek, "İstanbul aniden büyüdü. Nüfus 1 milyona yaklaşıyordu ve savaş devam ediyordu. Kırım Savaşı'nın merkez üssü olması ve gemilerin bu bölgeye uğraması, buradaki sorunları artırmıştı. Bu nedenle buraya 6. Daire denildi. 6. Bölge, Paris'in en güzel semtlerinden birinin adıdır ve bu bağlamda isimlendirilmiştir" dedi.
Beyoğlu’nun hem kültürel hem de eğlence merkezi olduğunu hatırlatan Ortaylı, "Beyoğlu bir alkol merkezi değildir ama içki ciddi şekilde tüketilen bir yerdir. Eğer bu inancıma uymuyor derseniz, Türkiye sizin inancınıza uymak zorunda değil. Biraz daha realist olmak gerek. Türkiye’de rakı ve şarabın en çok tüketildiği dönem bu zamandır. Bunu engelleyemezsiniz. Eğer bu kültürü yok ederseniz, yerini karanlık bir uyuşturucu kültürü alır ve bu, gençliğimizi mahveder. Burası kısa zamanda uyuşturucu mıntıkası haline gelir ki bu çok yazık olur" diye vurguladı. Programın sonunda Ortaylı, katılımcıların sorularını yanıtladı.