İmsak, "kendini tutmak, engellemek, el çekmek, geri durmak" gibi anlamlara gelen bir kelime olarak bilinir. Dinî bir terim olarak, fecr-i sâdıktan iftar vaktine kadar yemeden, içmeden, cinsel ilişki ve diğer orucu bozan şeylerden uzak durmayı ifade eder. İmsak, oruca başlama anlamında da kullanılır.
Kur'ân-ı Kerîm'de, oruca başlama ve bitirme zamanı şu şekilde belirtilir: "(Ramazan gecelerinde) şafağın aydınlığını gecenin karanlığından ayırt edinceye (tan yeri ağarıncaya/fecr-i sâdığa) kadar yiyin, için. Sonra da akşama kadar (yiyip içmeden, cinsel ilişkide bulunmadan) orucu tamamlayın." (el-Bakara, 2/187).
EN SON NE ZAMAN ?
Takvimlerde gösterilen "imsak", oruca başlama vaktini ifade eder. Ayrıca, imsak vakti gecenin sona erdiği, yatsı namazı vaktinin sona erdiği ve sabah namazı vaktinin başladığı andır. Ramazan ayında ezân da imsak vaktinin başladığı zaman okunur. Bu nedenle, ezânın başlamasıyla birlikte yeme içmeyi terk etmek gereklidir. Ezân başladığında ağızda bulunan bir lokmanın yutulmasında bir sakınca yoktur.