Pasifik Okyanusu'nda gece tatbikatı sırasında iki helikopterin düşmesi sonucu 7 kişinin kayıp olduğu bildirildi. Yetkililer, Tokyo'nun 600 kilometre güneyindeki Izu Adaları civarında çift motorlu Mitsubishi SH-60K helikopterlerinin denizaltı karşıtı eğitimde olduğunu belirtti.
Yakınlarda iki uçuş kayıt cihazı ve helikopter kanatlarını içeren enkaz bulundu. Savunma Bakanı Minoru Kihara, kaza nedeninin henüz bilinmediğini ifade etti.
"Öncelikle yaşam kurtarmak için elimizden geleni yapıyoruz," ifadelerini kullanan Minoru Kihara, helikopterlerin "geceleri denizaltılara karşı tatbikat yaptığını" belirtti.
Bir mürettebat üyesinin sudan çıkarıldığı ancak yaşamını yitirdiği doğrulandı. Yetkililer, yakındaki sularda başka bir uçak veya geminin olmadığını belirterek başka bir ülkenin olaya karışmasının olasılığının düşük olduğunu ifade etti. Uçuşta bulunanlar arasında üst düzey Kara Öz Savunma Kuvvetleri komutanı Korgeneral Yuichi Sakamoto'nun da olduğu ve hayatta kalan olmadığı açıklandı.