Iwao Hakamada, 46 yıl süresince idam cezasını bekledikten sonra, bir dizi cinayetten suçsuz bulunarak beraat etti. Eski Japon boksör Hakamada, 88 yaşında ve 1968 yılında çalıştığı fabrikada patronu, patronun eşi ve iki çocuğunu öldürme suçundan idama mahkum edilmişti. Süreç boyunca sürekli masum olduğunu iddia eden Hakamada, müfettişlerin kendisini itirafa zorladığını ve polisin kanıtları uydurduğunu belirtti.
2014 yılında, cinayetler sırasında Hakamada'nın giydiği iddia edilen giysilere dair üç kanıtın düzmece olduğu tespit edildi. Bu gelişmenin ardından, yetersiz kanıtlar nedeniyle yeniden yargılanma talep edildi ve sonuç olarak Hakamada, tutuksuz yargılanmak üzere serbest bırakıldı. 46 yıl süren hapiste geçirdiği süre, idam cezası almış bir mahkum için en uzun süre olarak kabul ediliyor.
Hakamada’nın avukatları, yaşının dikkate alınarak savcıların karara itiraz etmemesini talep etti. Mahkeme kararı, polis müfettişlerinin giysilere kan bulaştırarak kanıt uydurduğunu ve sanığa zihinsel ile fiziksel işkence yaparak ifadeye zorladığını ortaya koydu.
Hakamada'nın kurtarılması için 91 yaşındaki kız kardeşi Hideko Hakamada, yargılama sürecinde yoğun bir kampanya yürüttü. Uzun tutukluluk dönemi sırasında fiziksel ve ruhsal sağlığı bozulan Hakamada, karar duruşmasına katılamadı ve bu süreçte kız kardeşi tarafından temsil edildi. Bu olay, Japonya'daki idam karşıtları için önemli bir sembol haline geldi.
Dava sırasında, yüzlerce insan duruşma salonunun önünde toplanarak Hakamada’ya destek verdi. Kampanyacılar, onun yaşadığı zorlukların Japonya'nın ceza adalet sistemindeki eksiklikleri ve idam cezasının acımasızlığına dikkat çektiğini vurguladı. Japonya, ABD ile birlikte idam cezasını uygulayan iki G7 ülkesinden biridir. Bu ülkede idam mahkumları, idam edilecekleri birkaç saat öncesinde bu durumdan haberdar edilmekte ve avukatları ya da aileleriyle iletişim kurma şansları bulunmamaktadır. Son görüşmelerini ise genellikle bir Budist rahip ile gerçekleştirmektedirler.