Son dönemde kakao maliyetlerinde ciddi bir artış yaşanması, çikolata fiyatlarını kökten etkiledi. Batı Afrika ülkelerindeki olumsuz hava koşulları, kakao hastalığına 3 kez ardışık olarak olumsuz etki etti. Bu durum ürün fiyatlarının hızla yükselmesine neden oldu ve küresel piyasalarda kakao fiyatları geçen yıla göre üç kat arttı. Çikolata fiyatları ilk kez ton başına 10.000 doları geçtiğinde, bu artışın uzun bir süre devam edebileceği öngörüldü.
ÇİKOLATA YEMEK ZORLAŞIYOR!
Günlük yaşamda sık sık karşımıza çıkan fiyat artışlarına bir yenisi daha eklendi ve bu sefer en sevilen tatlı atıştırmalık olan çikolata fiyatlarındaki yükseliş gündemde. Kakao fiyatlarındaki artış, çikolata üreticilerini endişelendirirken tüketiciler de fiyat artışlarından rahatsızlık duyuyor. Kakaoda yaşanan benzersiz maliyet baskısı, çikolatayla ünlü ülkelerin bile kakao temininde zorlanmasına neden oluyor.
Belçika, çikolata üretiminde hem ekonomik bir güç hem de kültürel bir simge haline gelmiştir. Yüksek kaliteli ürünleri ve çeşitli dolgularıyla tanınan Belçika çikolatası, özellikle pralin türünde öne çıkmaktadır. Ülkede, büyük tüketici firmalarının yanı sıra yüzlerce butik çikolata dükkanı da el yapımı kaliteli ürünler sunmaktadır. Çikolata sektöründe yaklaşık 9.000 kişi istihdam edilmektedir ve sektörün yıllık cirosu 6 milyar Euro'yu aşmaktadır.
%60'I AFRİKA'DA ÜRETİLİYOR
Belçika Kraliyet Bisküvi, Çikolata ve Şekerleme Derneği (Choprabisco) Danışmanı Mieke Callebaut, uzun yıllardır çikolata sektöründe çalıştığını ve Belçika çikolatası konusunda geniş bir deneyime sahip olduğunu ifade etti. Callebaut, kakao üretiminde ana sezonun oldukça kötü geçtiğini vurgulayarak Fildişi Sahili ve Gana gibi ana kakao üreticisi ülkelerde hasadın beklenmedik seviyelere düştüğünü belirtti. Dünya genelinde kakao üretiminin yaklaşık %60'ının bu iki ülkede gerçekleştiğini söyleyen Callebaut, diğer ülkelerdeki düşüşlere rağmen bu iki ülkenin üretiminin piyasa dengesini bozduğunu dile getirdi.
Callebaut, Ekim ve Mart ayları arasında yaşanan olumsuz hava koşullarına vurgu yaparak aşırı yağışın kakao meyvesinde hastalığa yol açtığını belirtti ve üretimin azaldığını vurguladı.
Çikolata fiyatında kakaonun etkisine ilişkin bilgi veren Callebaut, "100 gramlık yüzde 85 oranındaki bitter çikolatada kakao içeriği yüzde 85, şeker içeriği de yüzde 15 seviyesindedir. Bunu, iyi bir mağazadan satın aldığınız pralinli bir kutu Belçika çikolatasıyla karşılaştırırsınız durum farklı olur. Belçika çikolatalarındaki dolgu malzemelerinde krema, tereyağı, kuruyemiş ve meyve gibi içerikler de bulunuyor. Kakao fiyatının bu ürünlere etkisi yüzde 85 oranında kakao içeren çikolatalarda çok daha farklı oluyor," ifadelerini kullandı.
FARKLI STRATEJİLER BELİRLENİYOR
Mieke Callebaut, kakao fiyatlarındaki artışın çikolata üretimiyle sınırlı kalmadığını, aynı zamanda gevreklerden dondurmaya, içeceklerden bisküvilere kadar geniş bir ürün yelpazesinde kullanıldığına dikkat çekti.
Callebaut, çikolata üreticilerinin bu duruma nasıl tepki verdiklerini açıklarken, farklı şirketlerin farklı stratejiler izlediğini ve bu değişime uyum sağlama şekillerinin çeşitlilik gösterdiğini vurguladı. Kakao, çikolata üretiminde önemli bir malzeme olduğundan, çikolata fiyatlarındaki değişikliklerin büyük etkisi olduğunu belirtti. Her şirketin benzersiz bir durumu olduğunu ve aynı çözümün herkes için uygun olmayabileceğini söyledi.
Callebaut, "Sektörün seçkin (Premium) ucunda mısınız yoksa daha düşük fiyata mı sahipsiniz? Kilogramı 100 Euro olan çikolata da 20 Euro olan çikolata da var. Seçenekler fiyatlara göre değişiklik gösteriyor. Çoğu şirketin zor zamanlar geçirdiğini düşünüyorum" ifadelerini dile getirdi.Callebaut, Belçika'daki çikolata endüstrisinin ekonomik önemine işaret ederek, yılda 6,1 milyar avroluk bir üretim hacminin olduğunu ifade etti. Ayrıca ülkede yılda 3,4 milyar Euro değerinde çikolata ihraç edildiğini belirtti.