Formula 1'in internet sitesinden yapılan açıklamaya göre Hamilton, aracında gerçekleştirilen zorunlu vites kutusu değişikliği sebebiyle 17 Nisan'daki sezonun üçüncü yarışı Çin Grand Prix'sine 5 sıra geriden başlama cezası aldı. Mercedes takımından yapılan açıklamada, gelecek yarışlar göz önüne alındığında Çin'in vites kutusu değişikliğini yapmak ve cezayı kabullenmek için en uygun yer olduğu belirtildi.
Sürücülerin, Formula 1 kurallarına göre üst üste 6 yarışta aynı vites kutusunu kullanma zorunluluğu bulunuyor. Bahreyn'de yapılan sezonun ikinci yarışında, henüz ilk virajda Williams pilotu Valtteri Bottas ile çarpışan Hamilton'ın vites kutusunda arıza meydana gelmişti. Son iki yılın şampiyonu Hamilton, sezonun ilk iki yarışında "pole" pozisyonunun sahibi olmuştu. Avustralya'da ikinci, Bahreyn'de üçüncü olan 31 yaşındaki pilot, sürücüler klasmanında 50 puanla lider takım arkadaşı Nico Rosberg'in 17 puan gerisinde ikinci sırada yer alıyor.