Avrupa Birliği'nin tütünsüz nesil hedefleri ve e-sigara gibi alternatif ürünlerin artan popülaritesi, geleneksel sigara tüketimini önemli ölçüde azaltmıştır. Bu durum, Philip Morris International (PMI) gibi büyük şirketleri bile üretim tesislerini kapatma zorunluluğuyla karşı karşıya bırakmıştır. Almanya'daki otomotiv sektöründeki işten çıkarmaların ardından, tütün sektörünün de benzer bir sorunla baş başa kalması dikkat çekmektedir.
Berlin ve Dresden'deki fabrikalarında toplam 372 işçi istihdam eden PMI, bu tesislerin önümüzdeki yıl kapatılmasının planlandığını bildirmiştir. Şirketten yapılan açıklamada, "Son yıllarda Avrupa'da sigara talebinin önemli ölçüde düştüğü" ve bu düşüşün kendi ürünleri için de geçerli olduğu ifade edilmiştir. Ayrıca bu eğilimin önümüzdeki yıllarda da devam etmesi beklenmektedir.
PMI, geçtiğimiz yıl Vectura isimli ilaç şirketini satın almış ve sigara ile ilgili ürünlerin tanıtımındaki rolü göz önüne alındığında, bu durum halk sağlığı yetkilileri tarafından ikiyüzlülük olarak değerlendirilmişti. Vectura Group'u geçen ay Molex Asia Holdings’e satan PMI'nın, bu işlem sonucunda 220 milyon dolar zarar etmesi öngörülmektedir.