Galatasaray'ın tecrübeli futbolcusu Dries Mertens, UEFA Avrupa Ligi'nde İsveç temsilcisi Elfsborg'u 4-3 mağlup ettikleri maçın ardından basın mensuplarına önemli açıklamalarda bulundu. Mertens, Galatasaray'a katıldığı günden bu yana elde ettikleri başarılar ve takımın genel performansı hakkında değerlendirmelerde bulundu. Belçikalı futbolcu, Galatasaray'daki üçüncü sezonunda üçüncü şampiyonluğu hedeflediklerini belirterek, sarı-kırmızılı ekibin güçlü rakiplerine rağmen bu hedef doğrultusunda ilerlemeye kararlı olduğunu ifade etti.
Mertens, Galatasaray'a transfer olduğu günden itibaren geçen iki sezon boyunca Süper Lig şampiyonluğu yaşadıklarını ve üçüncü sezonunda da aynı başarıyı tekrarlamak için çalıştıklarını vurguladı. "İki seneden beri buradayım. İki senedir şampiyon olduk. Bu sene üçüncü senem ve üçüncüsünü yapmak istiyoruz" diyerek, takımın bu sezonki hedeflerinin de aynı doğrultuda olduğunu dile getirdi.
Sezon başında Turkcell Süper Kupa’da Beşiktaş'a karşı aldıkları 5-0'lık mağlubiyetle ilgili gelen soruya da cevap veren Mertens, bu mağlubiyetin kendileri için bir motivasyon kaynağı olduğunu belirtti. "Ekstra motivasyon oldu bize. Sadece bu maç özelinde değil, lige başladığımızda da bize ekstra motivasyon oldu. Bu şekilde olmaması gerekiyordu. Ligde iyi bir takım olduğumuzu gösterdik ve iyi bir şekilde devam edeceğimizi düşünüyorum" sözleriyle, takımın sezon başındaki kötü başlangıcı atlatarak toparlandığını ve bu süreçten dersler çıkararak daha güçlü hale geldiklerini ifade etti.
Galatasaray'ın bu sezon öne geçtiği maçlarda çok sayıda gol yemesiyle ilgili sorulan soruya da değinen Mertens, bu konuda daha dikkatli olmaları gerektiğini vurguladı. "Dikkat etmemiz lazım. Bu kadar gol yememizin nedenini ben de bilmiyorum, bilsem söylerdim" şeklinde esprili bir dille yanıt veren futbolcu, bu sorunu çözmek için çalışmaları gerektiğinin altını çizdi. Mertens’in bu yorumu, takımın hücum gücünün yüksek olmasına rağmen savunmada zaman zaman yaşadığı zafiyetlerin farkında olduğunu gösterdi.
Galatasaray'ın bu sezon şampiyonluk yolundaki rakiplerinin de çok güçlü kadrolar kurduklarını belirten 37 yaşındaki oyuncu, Beşiktaş, Fenerbahçe ve Samsunspor gibi takımların kaliteli transferler yaparak rekabeti artırdığını söyledi. "Gördüğümüz kadarıyla bu sene Beşiktaş iyi oyuncular aldı, Fenerbahçe ve Samsunspor da aynı şekilde. İyi bir performans da sergilediler. Bizim yapmamız gereken kendi performansımızı ortaya koyup, daha iyisini yapmak" diyerek, takım olarak bu rakiplerle mücadele etmek için en iyi performanslarını sahaya koymaları gerektiğini ifade etti.
Son olarak, Elfsborg maçında Galatasaray'ın sahada sergilediği taktik dizilişle ilgili de değerlendirmelerde bulunan Mertens, takımın bu taktiksel değişikliğe zamanla daha iyi adapte olabileceğini düşündüğünü belirtti. Teknik direktör Okan Buruk'un bu yeni taktik anlayışını daha önce de düşündüğünü ve uygulamak istediğini ifade eden Mertens, "Hocamızın daha önce kendi aklından geçirdiği ve uygulamak istediği bir şeydi. Bugün de bunu uygulamak istedi. Tabii detaylarını ona sormak lazım. Gelecekte buna adapte olabileceğimizi düşünüyorum" şeklinde konuştu. Bu sözleriyle, takımın taktiksel esnekliğini artırmayı hedeflediğini ve zamanla bu yeni düzene alışacaklarına inandığını belirtti.