Metropol kavramı, geçmişten günümüze değişmiş ve gelişmiştir. İlk olarak antik çağlarda ortaya çıkan büyük şehirler, zamanla ekonomik ve politik güç merkezleri haline gelmiştir. Modern anlamda ise metropoller, küresel ticaretin, kültürün ve teknolojinin merkezleridir.
Metropollerin tarihi, antik dönemlere kadar uzanır. Antik Yunan'da Atina gibi şehirler metropol olarak kabul edilirdi. Orta Çağ'da ise Paris ve Londra gibi Avrupa şehirleri metropol statüsüne sahipti. Sanayi Devrimi ile birlikte endüstriyel metropoller ortaya çıkmıştır.
Metropoller, ekonomik olarak gelişmiş, yoğun nüfuslu ve kültürel etkileşimlere sahip büyük şehirlerdir. Ticaret, finans, sanayi ve teknoloji gibi alanlarda merkez konumundadırlar.
Büyük şehirlerle karşılaştırıldığında, metropoller genellikle daha büyük bir coğrafi alanı kapsarlar ve daha fazla ekonomik güce sahiptirler. Ayrıca, kültürel ve sosyal etkileri büyük şehirlere göre daha fazladır.