Güney Afrika Çevre Bakanı Barbara Creecy, gergedan türünün soyunu devam ettirmek için alınan tüm tedbirlere rağmen, geçen yıl kaçak avcılığında artış kaydedildiğini belirtti.
Creecy, 2023 yılında kaçak avlanan gergedan sayısının bir önceki yıla göre 51 artarak 499'a ulaştığını açıkladı.
Uluslararası Doğa ve Doğal Kaynakları Koruma Birliği (IUCN) verilerine göre, 2023 yılı itibarıyla Afrika'da 6 bin 487 siyah gergedan ve 16 bin 803 beyaz gergedan olmak üzere toplamda 23 bin 290 gergedan bulunuyor. Bu nesli tükenme tehlikesi altındaki hayvanların en iyi korunduğu ülkelerden biri Güney Afrika'dır. Ülke, kıtadaki gergedan nüfusunun üçte ikisine ev sahipliği yapmaktadır. Güney Afrika'da, 2 binden fazla siyah gergedan ve 15 binden fazla gergedan vahşi doğada koruma altında yaşamaktadır.
Gergedanlar, özellikle Asya pazarlarında statü sembolü olan boynuzları için avlanmaktadır. Uluslararası kaçakçılık örgütleri, gergedanların boynuzlarından elde edilen ve kilogramı on binlerce dolara satılan bu değerli malzeme için gergedanları hedef almaktadır. Bu durum son yarım asırda siyah gergedanların sayısının 65 binden 6 bin 500 civarına düşmesine neden olmuştur.