Norveç'te 'casus balina' olarak bilinen Hvaldimir isimli beluga balinasının öldüğü bildirildi. Norveç merkezli yayın kuruluşu Norsk rikskringkasting'in (NRK) haberine göre, balinanın cesedi Cumartesi günü Risavika Körfezi'nde balık tutan bir baba ve oğlu tarafından bulundu.
Hvaldimir adı, Norveççe'de 'balina' anlamına gelen 'hval' kelimesi ile Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin'in isminin birleşiminden oluşuyor. Balina, vinç yardımıyla sudan çıkarılarak yakındaki bir limana götürüldü.
Deniz biyoloğu Sebastian Strand, NRK'ye yaptığı açıklamada, "Ne yazık ki Hvaldimir’in cesedini bulduk. Hayatını kaybetti ama ölüm nedeni henüz belirlenmedi," dedi. Uzman, hayvanda gözle görülür bir yaralanma olmadığını da ekledi. Hvaldimir’in hareketlerini üç yıldır takip eden Strand, "Cuma günü iyi durumdaydı, bu yüzden burada ne olabileceğini anlamamız gerekiyor," ifadelerini kullandı.
Hvaldimir’in casus balina olduğu iddiaları, 4.2 metre uzunluğunda ve 1.225 kilogram ağırlığında olan balinanın Nisan 2019'da Ingøya adası civarında balıkçılar tarafından görülmesiyle gündeme gelmişti. Balinanın boynunda bir kamera askısının olduğu iddia edilmiş ve bu durum casusluk amacıyla kullanıldığı spekülasyonlarına yol açmıştı. İlk görüldüğünde, başının etrafındaki askıda küçük bir kamera için bölme bulunduğu ve plastik kayışta "St. Petersburg Ekipmanı" yazdığı öne sürülmüştü.