Hamas, İsrail'e karşı son yılların en büyük saldırısını gerçekleştirdi ve İsrail ordusu "savaş durumu alarmı" ilan etti. İsrail'in Gazze'ye yönelik hava saldırıları devam ederken, Birleşmiş Milletler Çocuklara Yardım Fonu (UNICEF) İcra Direktörü Catherine Russell, CNN'de "Gazzeli çocukların acıları" başlıklı bir makale yayınladı. Russell, soykırım korkusuyla karşı karşıya kalan İsrail'in, Refah'a yönelik olası geniş çaplı askeri saldırılarının bölgede yaşayan 1,4 milyondan fazla sivil için "felaket olacağı" uyarısında bulundu.
Russell, Refah'ın nüfusunun 300 binden az olduğunu ancak İsrail'in 7 Ekim 2023'ten bu yana devam eden saldırıları nedeniyle kuzeyden kaçan sığınmacılarla nüfusunun 1,4 milyona çıktığını belirtti. Bu sayının 610 binden fazlasının çocuklardan oluştuğuna vurgu yaptı.
Russell, İsrail’in Refah’a geniş çaplı saldırı hazırlığı içinde olduğu haberlerine ilişkin, "Refah'taki nüfus yoğunluğu ve güvenli alanların yokluğu göz önüne alındığında, özellikle de ayrım gözetmeyen sonuçlara yol açabilecek bombaların kullanılacağı herhangi bir ciddi askeri gerilim, en savunmasız bölge sakinleri de dahil olmak üzere, burada mahsur kalan sivil nüfus için felaket olacaktır," ifadesini kullandı.
Russell, Gazze'de yaklaşık 30 bin sivil kaybın yüzde 70'inin kadın ve çocuklardan oluştuğuna dikkat çekerek, Refah'a muhtemel bir İsrail saldırısının sivil can kayıplarını ve yaralanmalarını önemli ölçüde artıracağını belirtti. Refah'ın Gazze'de kalan son hastane, barınak ve su sisteminin bulunduğunu vurgulayan Russell, bu kritik kaynakların olmaması durumunda açlık ve hastalık vakalarının dramatik bir şekilde artacağını ve daha fazla çocuğun hayatını kaybedeceğini ifade etti.
Refah'taki çocukların gidecek hiçbir yeri kalmadığını ve çok zor şartlarda hayatta kalmak için mücadele verdiğini belirten Russell, "Şimdi bile Gazze'deki 5 yaşın altındaki çocukların en az yüzde 90'ının bir veya daha fazla bulaşıcı hastalıktan etkilendiğini ve yüzde 70'inin de son 2 haftada ishal olduğunu tahmin ediyoruz," ifadesini kullandı.
Russell, UNICEF çalışanlarının sahada çocuklara yönelik korkunç savaş suçlarına tanıklık ettiğini vurgulayarak, Refah'a İsrail'in saldırıları durdurulmaz ve Gazze'de kalıcı bir ateşkes sağlanmazsa, ilgili tarafların, bugüne kadar hayatını kaybeden binlerce çocuğun yanı sıra çok daha fazla çocuğun ölümünden sorumlu tutulacağını belirtti.