ABD merkezli ünlü peynir markası Rizo-Lopez, 2014'ten bu yana devam eden listeria salgını nedeniyle mahkeme kararıyla kapatıldı. Adalet Bakanlığı, bu kararın ölümcül salgınla bağlantılı olduğunu açıkladı. Gıda ve İlaç Dairesi (FDA) ile Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri'nin (CDC) ortak soruşturması sonucunda, listeria tespit edilen firmanın kapısına mühür vuruldu.
Rizo-Lopez'in ürettiği peynirlerde listeria bakterisi tespit edilmesinin ardından sessiz bir şekilde başlatılan geri çağırma süreci, Şubat ayında genişletilerek 60’tan fazla ürünü kapsadı. CDC, salgının 11 eyalette 26 kişiyi etkilediğini, 23 kişinin hastaneye kaldırıldığını ve iki kişinin hayatını kaybettiğini bildirdi. Ölümler, 2017'de Kaliforniya ve 2020'de Teksas'ta gerçekleşti.
Listeria enfeksiyonları özellikle hamileler, yaşlılar ve bağışıklık sistemi zayıf kişiler için ciddi bir tehdit oluşturuyor. Enfekte gıdaların tüketilmesinden yaklaşık iki hafta sonra ortaya çıkan semptomlar arasında ateş, kas ağrısı, bulantı ve ishal yer alıyor. Daha ağır vakalarda ise baş ağrısı, nöbetler ve denge kaybı gibi ciddi sağlık sorunları ortaya çıkabiliyor.
Adalet Bakanlığı Sivil Dairesi Başkanı Brian M. Boynton, kararla ilgili olarak, "Gıda üreticileri, halk sağlığını tehlikeye attıklarında yasal yaptırımlarla karşılaşacaktır" dedi. Rizo-Lopez'e yönelik kapatma kararı, Ocak ayında Hawaii'de yapılan bir denetimde Rizo Brothers Aged Cotija peynirinde listeria bulunması üzerine hızla alındı.
Bu olay, FDA ve CDC’nin uzun süredir devam eden araştırmaları neticesinde nihayet somut bir sonuca ulaşmalarını sağladı.