Amerika’nın uygun fiyatlı havayolu sembollerinden biri olan Spirit Airlines, yıllardır biriken zararları, başarısız birleşme girişimleri ve sektörde artan rekabet baskısı nedeniyle iflas koruma başvurusunda bulundu. ABD Güney New York İflas Mahkemesi’ne yapılan başvuruda şirket, varlık ve borçlarının 1 ila 10 milyar dolar arasında olduğunu bildirdi.
300 Milyon Dolarlık Finansman Anlaşması
Operasyonlarına devam edebilmek için borç verenlerle 300 milyon dolarlık bir finansman anlaşması yapan Spirit, iflas sürecinden 2024’ün ilk çeyreğinde çıkmayı hedefliyor. Şirketin CEO’su Ted Christie, müşterilere rezervasyon ve uçuşların kesintisiz devam edeceği yönünde güvence verdi:
"Uçak biletlerinizi almaya, uçmaya ve sadakat puanlarınızı kullanmaya devam edebilirsiniz."
Birleşme Girişimlerinin Çöküşü
Spirit Airlines’ın mali sorunlarının derinleşmesinde birleşme girişimlerinin başarısızlığı önemli bir rol oynadı. 2022’de Frontier ile planlanan birleşme, JetBlue’nun daha cazip bir teklifle devreye girmesiyle rafa kaldırılmıştı. Ancak, 2023’te federal bir yargıç, JetBlue’nun 3,8 milyar dolarlık satın alma teklifini rekabeti azaltacağı gerekçesiyle reddetti. Bu karar, Spirit’in ekonomik durumunu daha da zora soktu.
Artan Rekabet ve Pandemi Etkisi
Havacılık sektöründeki yoğun rekabet ve pandemi sonrası yükselen maliyetler, Spirit Airlines’ın zararlarını katladı. Şirket, 2019’dan bu yana kâr elde edemezken, yalnızca 2023’ün ilk yarısında 335 milyon dolardan fazla zarar açıkladı. Likidite sağlamak amacıyla geçtiğimiz yaz 23 Airbus uçağını satarak 519 milyon dolar elde eden Spirit, bu adımla da mali sıkıntılarını aşmayı başaramadı.
Yenilikler Beklentileri Karşılamadı
Uygun fiyatlı bilet modeliyle bir dönem popülerlik kazanan Spirit Airlines, değişen müşteri tercihleri ve uluslararası seyahatlere artan talep nedeniyle gelir kaybı yaşadı. Şirket, bu yaz geniş koltuk seçenekleri ve paket fiyat avantajları gibi yenilikler sunsa da, bu adımlar mali sorunlarını çözmekte yetersiz kaldı.
İflas Sürecinde Yeni Stratejiler
Spirit Airlines, iflas sürecinde daha fazla küçülme ve maliyet düşürme planları yapıyor. Şirket, yıl sonunda 1 milyar dolarlık likidite hedeflerken, operasyonel giderlerini azaltmak amacıyla yaklaşık 330 pilotun işten çıkarılacağını duyurdu.
Birleşme Görüşmeleri Yeniden Gündemde
Analistler, Spirit Airlines’ın iflas sürecinden çıkmasının ardından Frontier ile birleşme görüşmelerine yeniden başlayabileceğini öngörüyor. Bu birleşme, ABD düşük maliyetli havayolu sektöründe önemli bir güç dengesi yaratabilir.
Sektördeki İlk Büyük İflas
Spirit Airlines’ın iflas koruma başvurusu, Amerikan havayolu sektöründe bu büyüklükteki ilk başvuru olarak kayda geçti. Bu gelişme, diğer havayolu şirketlerinin de mali yapılarını gözden geçirmesi gerektiğine işaret ediyor. Spirit’in yaşadığı bu kriz, havacılık sektöründe mali sürdürülebilirlik konusunda ciddi soru işaretleri yarattı.