1995 yılında fırlatılan Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ERS-2 uydusu, 10 yıl önce emekliye ayrıldıktan sonra kontrolsüz bir şekilde Dünya atmosferine gireceği belirtildi. 11 ton ağırlığındaki uydunun Dünya gözlemleri için kullanıldığı ve atmosfer, okyanuslar ve kara kütleleri hakkında veri topladığı ifade edildi. Uydunun topladığı veriler, iklim değişikliği ve çevresel kirlilik gibi konularda araştırmacılara önemli bilgiler sağladı.
ERS-2'nin şu anda nereye düşeceği belirsiz, ancak ESA, uydunun 21 Şubat Çarşamba günü Dünya atmosferine yeniden gireceğini tahmin ediyor. Uzmanlar, uydunun atmosfere giriş sırasında muhtemelen parçalanacağını ve yere düşmeden önce yanacağını düşünüyor. Ancak küçük parçaların düşme ihtimali olduğu ve bu parçaların insanlara zarar verebileceği belirtiliyor.
Bu durum, dünya yörüngesinin uzay çöpleri ile dolu olduğu ve daha fazla roket fırlatıldıkça ve uydular emekliye ayrıldıkça durumun daha da kötüleşeceği genel uzay çöpü sorununa dikkat çekiyor. Japonya'nın nükleer füzyon gücünü kullanarak uzay çöplerini temizleme hedefini açıklaması da, gezegen etrafındaki uzay çöplerinin artan bir sorun olduğunu vurguluyor.