Charlie Chaplin Aralık 1977'de öldüğünde, birkaç hafta sonra adının yeniden manşetlere çıkacağını çok az kişi tahmin edebilirdi. Ancak Mart 1978'de iki tamirci, City Lights ve Gold Rush gibi filmlerin yıldızını çok korkutucu bir nedenden dolayı yeniden ilgi odağı haline getirdi.
BEDENİ İÇİN 600 BİN DOLAR İSTEDİLER!
Independent Türkiye Haberine Göre; Hırsızlar gece yarısı Chaplin'in İsviçre'deki mezarına giderek tabutunu çıkardı ve yıldızın ailesinden 600 bin dolar fidye talep etti.
Chaplin'in cesedinin ortadan kaybolması, 10 hafta boyunca küresel bir insan avına ve spekülasyonlara yol açtı. Bunlar arasında, Hitler'in Büyük Diktatör hicivinin öfkelendirdiği Naziler tarafından alınmış olabileceği teorisi de vardı.
55 yıl önce, 17 Mayıs'ta yıldızın tabutu, Cenevre Gölü yakınındaki Corsier-sur-Vevey'daki bir tarlada, asıl mezarından 22 kilometre uzakta bulunmuştu.
Polis, Chaplin ailesinin ev telefonunu dinledikten sonra hırsızların ve tabutun izini sürdü ve avukatları hırsızlardan kurtulmak için daha küçük bir fidye için pazarlık yaptı.
Corsier-sur-Veveland'ın mezar kazıcısı, Chaplin'in mezarının boş olduğunu ilk bildiren kişiydi. Lastik izleri, son derece ağır meşe tabutu yerden nasıl kaldırdıklarını ve onu bekleyen bir kamyonete sürüklediklerini gösteriyordu.
Mezar kazıcı Etienne Buenzod, bunun İsviçre'de gerçekleşmesine çok şaşırdığını söyledi:
Mümkün değil. İtalya'da fidye için ceset çalıyorlar. Bu daha önce İsviçre'de hiç yaşanmamıştı. Polisi aradım. Hala inanamadım. Ta ki mezarın etrafında polisleri görene kadar.
Yerel gazete Feuille Dand'Avis'in genel yayın yönetmeni Richard Panchaud daha sonra Daily Mail'e hırsızların kemiklerinin Avrupa'daki "Chaplin'in kalıntılarını toplayan fanatik koleksiyonculara" gönderildiğini söyledi. Satmayı ummuş olabileceklerine inandığını söyledi.
Diğerleri, yıldızın İngiliz hayranlarının, onu İngiltere'deki doğduğu yere gömme umuduyla onu götürmüş olabileceğini düşündü. Ama aslında soyguncular yalnızca hırsızlıklardan para almayı umuyorlardı.
Chaplin'in karısı Oona haydutların taleplerine karşı çıktı:
Fidyeyi ödemeyeceğim. Charlie bunu saçma bulacaktır. O, cennette ve kalbimdedir. Yeryüzündeki kalıntıları önemli değildir.
Komplonun ana organizatörü Wardas, Chaplinand'ın kalıntılarını çalmaktan dört buçuk yıl hapis cezasına çarptırılırken Ganev ise 18 ay ertelenmiş hapis cezasına çarptırıldı.
Wardas ceza duruşmasında şunları söyledi:
Tabut işine müdahale etmekten pek rahatsızlık duymadım.
Chaplin'in cesedi bulunduğunda Corsier-sur-Vevey'da yeniden gömüldü ancak bu kez aile, hırsızları uzaklaştırmak için mezarı çimentoyla doldurmaya karar verdi.
Chaplinad'ın eşi Oona, kocasının tabutunun bulunmasına yardım eden 100'den fazla İsviçre polisi için şampanya ve havyar partisi düzenledi.
Chaplin Aralık 1977'de 88 yaşında öldü. Cenazesine eşi ve yedi çocuğunun da aralarında bulunduğu ortalama 300 kişi katıldı..