Europa’nın Sıra Dışı Yeteneği: Oksijen Üretiminde Yeni Keşifler!

Juno verileriyle yapılan son araştırmalar, Jüpiter'in buzlu uydusu Europa'nın yüzeyindeki oksijen üretiminin, önceki tahminlerden daha düşük olmasına rağmen hala etkileyici bir miktarda olduğunu ortaya koyuyor. Bu keşif, Europa'nın sıra dışı atmosferik fenomenlerini anlamamıza ve potansiyel yaşam barındırma olasılığını değerlendirmemize yeni bir bakış açısı sunuyor.

Bilim insanları, Juno bulgu uydusu verilerini inceleyerek Europa'daki oksijen üretiminin, önceki araştırmalara göre daha az olmasına rağmen 1 milyon kişinin bir günlük oksijen ihtiyacını karşılayacak miktarda olduğunu tespit etti. Juno, 29 Eylül 2022'de Europa'nın yüzeyinde oluşan hidrojen ve oksijen miktarını ölçtü. Araştırmacılar, Jüpiter'in radyasyon kuşaklarının etkisiyle Europa'nın yüzeyindeki su moleküllerinin parçalanarak hidrojen ve oksijen üretildiğini belirtti. Bu bulgular, Europa'nın altındaki okyanusun biyolojik yaşamı destekleyebilecek potansiyele sahip olabileceğini gösteriyor. Araştırma, Nature Astronomy dergisinde yayımlandı.

Araştırmacı Dr. Jamey Szalay, Europa'nın Jüpiter'in etkileyici manyetik alanı tarafından sürüklenen iyonize parçacıklardan oluşan bir 'sıvı' ile temas ettiğini açıkladı. Bu parçacıklar, Europa'nın yüzeyinde buz halindeki su moleküllerini parçalayarak hidrojen ve oksijen üretiyor. Bu süreç, buz kabuğunun sürekli olarak aşındırılmasına neden oluyor.

Ayrıca, Jüpiter'in buzlu uydusunda saniyede ortalama 12 kilogram oksijen üretildiği ve bu miktarın önceki tahminlerin altında olduğu belirlendi. Araştırmacılar, üretilen oksijenin bir kısmının buzun altındaki okyanusa karışarak biyolojik yaşamı destekleyebilecek bir ortam oluşturabileceğini değerlendiriyorlar.

Bu keşifler, Europa'nın Jüpiter sistemindeki önemini ve potansiyel yaşam barındırma ihtimalini artırıyor. NASA'nın 2011'de uzaya fırlattığı Juno bulgu uydusu ve yakın gelecekte fırlatılması planlanan Europa Clipper uzay aracı, bu uydunun daha fazla incelenmesine ve keşfedilmesine olanak sağlayacak.