Çernobil Hariç Tutma Bölgesi'nde yaşayan kurtlar, diğer bölgelerdeki kurtlardan genetik olarak ayrılmış bir popülasyona sahiptir. Princeton Üniversitesi'nden biyolog ve ekotoksikolog Cara Love'ın araştırmasına göre, bu durum Sky News tarafından doğrulanmıştır.
Bir bilim insanı, ışınlı bir ortamda hayatta kalabilme yeteneği için kurtların nasıl evrimleştiğini 10 yıl boyunca araştırdı. Özellikle radyasyona maruz kalan kurtlar, insanların kansere karşı mücadelesine yardımcı olabilecek dirençli genetik özellikler geliştirdi.
2014 yılında, Love ve diğer araştırmacılar, analiz için kurtlardan kan örnekleri almak ve radyasyona nasıl tepki verdiklerini incelemek için Çernobil'e gitti. Ayrıca, hayvanların konumlarını ve maruz kaldıkları radyasyon miktarını izlemek amacıyla radyasyon dozimetreleriyle donatılmış GPS tasmaları da takıldı.
Bilim adamları, kurtların yaşamları boyunca günlük olarak 11,28 milyon röntgen radyasyona maruz kaldıklarını keşfetti. Bu, insanlar için izin verilen sınırın altı katından fazladır. Araştırmacılara göre, Çernobil'deki kurtların bağışıklık sistemi, radyasyon tedavisi gören kanser hastalarının bağışıklık sistemine benzerlik gösteriyor. Love ayrıca, hayvanların genetik bilgilerinin artan kanser riskine karşı dirençli olan belirli kısımlarını da tanımladı.
Love, verileri insanların kanserden kurtulma şansını artırabilecek koruyucu mutasyonları belirlemek için kullanmayı umuyor. Araştırma ekibi, son yıllarda salgınlar ve Ukrayna'nın Rusya Federasyonu tarafından geniş çaplı işgali gibi nedenlerle Çernobil bölgesini yeniden ziyaret edemedi.